在玻利维亚西南部,有一个世外桃源般的白色盐沼,叫做乌尤尼盐沼。每年夏季,湖水干涸,乌尤尼盐沼里就留下一层以盐为主的矿物硬壳。雨后,这里的湖面像镜子一样,反射出的倒影美丽得让人窒息。这就是传说中的“天空之镜”。乌尤尼盐沼,曾被国家地理杂志列为世界十大奇景之一。
乌尤尼盐沼(西班牙语中为Salar de Uyuni)位于玻利维亚西南部的乌尤尼小镇附近,是世界最大的盐沼。阿尔蒂普拉诺(或称“高平原”)是玻利维亚安第斯山区的一个大高原,海拔在3000米以上。数百万年前,这片地区是一片汪洋大海。 约在4万年前,乌尤尼盐沼所处的区域为一个名为明清湖(Lake Minchin)的史前巨湖,之后逐渐干涸,形成两个大咸水湖:普波湖(PoopóLake)与乌鲁乌鲁湖(Uru Uru Lake),以及两个大盐沼:乌尤尼盐沼与科伊帕萨盐沼(Salar de Coipasa)。
其中最大并且令人印象最深的湖泊是乌尤尼盐沼。乌尤尼盐沼是玻利维亚最大的盐沼,呈月牙形状,位于波托西省西部高原内,海拔 3660米,长150公里,宽130公里,面积9065平方公里。由古老的明钦湖干涸而成。沿岸建有盐场,主要盐场间有公路相通。雨量稀少,气候干燥,仅 在12月至次年1月雨期积水时,经由利佩斯河泄水。
每年冬季,乌尤尼盐沼被雨水注满,形成一个浅湖;而每年夏季,湖水则干涸,留下一层以盐为主的矿物硬壳,中部达6米厚。人们可以驾 车驶越湖面。尤其是在雨后,湖面像镜子一样,反射着好似不是地球上的、美丽的令人窒息的天空景色,人们称之为“天空之镜”。由于面积大,表面光滑,反射率 高,覆盖着浅水,以及最小的海拔差,阿塔卡玛成为一个理想测试和校准的遥感仪器对轨道卫星,用来研究地球。
天空之镜绝非浪得虚名,站在盐沼之中,眼前亮晶晶闪动的不是冰,而是盐。在一望无际的白色世界里,你可以感受到了世外桃源般的纯净与美丽。当你漫步在盐沼的天地,浸没在纯白的世界里,会彻底被这令人窒息般的美丽所折服。多云的天气,仿佛畅游在天空中,抑或是走在天堂之中吧!
独特的地貌,相同纬度的气候,让人觉得这可能是个美丽的陷阱。很多人都误以为乌尤尼盐沼风景秀丽,但是气温常年居高不下——不过实际上乌尤尼盐沼根本算不上炎热:它一年之中的平均气温大约分布在13摄氏度(55华氏度)到21摄氏度(70华氏度)。
最令人惊奇的一个事实是:乌尤尼盐沼是最大的粉红火烈鸟(pink flamingo)繁殖地之一。你能想象几千只火烈鸟在天空之镜的上空飞翔吗?希望有生之年能够在世界十大奇景之地看到这个景象。