欧洲闺阁深藏不露的美人：拉脱维亚

它融合了原生态的自然、熙攘的都市还有丰厚的历史，每个人都可在此找到属于自己的那一部分，而且它为了捍卫一片湖的永恒还建立了国家公园……揭开它神秘的面纱，这就是拉脱维亚，欧洲闺阁深藏不露的美人。日耳曼人统治了拉脱维亚的土地几百年， 这些生活在波罗的海东岸的德国人被称作波罗的海德意志人。他们与来自北欧的拉脱维亚原住民还有斯拉夫各民族、北欧斯堪的那维亚半岛各民族逐步融合，形成了今天的波罗的海东岸各民族：拉脱维亚人、爱沙尼亚人、立陶宛人。

十三世纪以前，在今天的拉脱维亚土地上没有国家组织。 公元1201年，德国汉诺威大主教埃尔伯特率领的日耳曼商人和传教士乘船来到了今天拉脱维亚的里加，在道加瓦河与里加河交汇入海的地方修建起来港口与城堡，建立了港口城市－里加。首都里加作为波罗的海沿岸国家重要的海港、航空中心和物流中心，可以很方便快捷地到达波罗的海沿岸国家和欧洲各地。里加湾与波罗的海交汇于此，海天一色的辽阔不仅是水族爱好者的天堂，还是春日里候鸟的栖息地。

漫步在里加古城，处处可以感受到这座800年历史积淀的痕迹，从早期的封建公国、日耳曼十字军的占领、后来加入的“汉萨同盟”到“二战”结束以后被迫并入苏联，拉脱维亚先后被瑞典、波兰、立陶宛、德国、俄国吞并或瓜分。各种强权、统治渐渐远去后，最终留下了大量造型各异的教堂、仓库、城堡、雕像和行业会所，从各种的古典木质结构建筑，到流行一时的欧洲“新艺术建筑”比比皆是，精美绝伦。整个里加古城简直就是一个丰富多彩的露天建筑博物馆。

人们认为近代圣诞树的发源地出自18世纪的德国，19世纪传入英国，后传入北美大陆，并逐渐在世界各地流传。而拉脱维亚人却认为只有拉脱维亚的里加（Riga），才是圣诞树的最初发源地。在拉脱维亚的古都里加老城的市政厅广场上，果真发现了一个八角形的图标，中间是一个摩挲得锃光发亮的铜钉，图标的各边镌刻着世界上八种不同的文字（其中包括中文）：“1510年，里加第一株新年枞树”。它说明从16世纪起，拉脱维亚就开始渐行用圣诞树迎接新年了。而传说中世界上的第一棵圣诞树，正是在现在这个图标的位置矗立起来的，这远比流行甚广的德国圣诞风俗，足足提早了近200年！

建筑、多元文化及其数目众多的博物馆，让里加成为欧洲的文化之都，而其老城则是联合国科教文组织认定的世界遗产。拉脱维亚的一半都是由原生态的自然构成的，这些风景大部分都处于原始状态，未被开发。沙滩、公园与森林，邻近斯堪的纳维亚国家的乡愁都在它的荒野里。

拉脱维亚，欧洲闺阁深藏不露的美人，而拉脱维亚的四个国家公园堪称该国的四大美人，而戈雅国家公园是其中最美的一个。它位于戈雅河谷，内部的文化历史古迹多达500处。绵延的海滩、松林、温泉、白色石英砂滩，还有典雅的村落，真正是安静的度假地。距离拉脱维亚首都里加市中心25公里处， 有一个绵延33公里长的海滩 —欧洲的白沙滩 —尤尔马拉。33公里长的海滩，全部是细腻的白色微细颗粒的细沙（世界上大多数海滩是石滩，石滩扎脚，不适合从事海边运动）， 这是与菲律宾长滩岛白沙滩在世界上同样出名的“欧洲的白沙滩”。原始的自然风景、活跃的城市生活、丰富的文化内涵，似乎谁都可以在拉脱维亚找到他一直追寻的美。