尼泊尔蓝毗尼：佛陀诞生地

尼泊尔蓝毗尼位于尼泊尔境内，靠近印度的小镇苏诺里。释加牟尼诞生于释加族统治的迦毗罗卫国。在成就了波罗蜜和经历了四个无量无边阿僧只劫后，菩萨（日后的乔达摩瞿昙，即佛陀）投胎于摩耶夫人的胎中。摩耶夫人是净饭王的王后。当时公元前632年五月的一个满月夜，摩耶夫人依照印度的传统习俗，回娘家准备生产她的第一胎。途径长满娑罗树的尼泊尔蓝毗尼园时，摩耶夫人突然感到阵痛，于是召来女侍，铺好吉祥草，一手扶着娑罗树，立著生下悉达多太子。太子出生后，即能往北走七步，一手指天，一手指地，说出：天下天下，唯我独尊！今兹而往，生分已尽。当菩萨出生时，光明遍照十方，日月为之映蔽，大地六种震动。

公元前249年，几乎统治了整个印度的孔雀王朝君主阿育王（公元前273-236）进行朝圣之旅时，来到此地，亲自向佛陀诞生地跪地朝拜，并在此地竖立了一根石柱以示纪念。石柱上雕刻了五行古老的波罗蜜文，写了以下碑文（翻译）：为上天所爱的毗耶达西王登基20年后，拜访并朝礼佛陀诞生地。他立了一根石柱纪念。由于佛陀出生于此，国王下令免除蓝毗尼居民的税负，并只要上缴八分之一其他地区应缴之土地所得。

印度诸多佛教建筑后来毁于13世纪，蓝毗尼也因此常埋在荒凉的泰莱森林中。直到公元1896年，德国考古学家傅尔来到尼泊尔寻找古迹时，这根石柱才重见天日，并证实此处就是佛陀诞生地。蓝毗尼石柱（当地称为Rummindei石柱）的存在，活生生证实此地的确是佛陀的出生地。

一进入蓝毗尼园，最醒目的就是这根被铁栏杆保护的高耸石柱了。此即著名的阿育王石柱，立于公元前249年。原先它有一只马像立于柱顶，但被雷击后，马像柱头已不复存在，柱高只剩6.7公尺。它的碑铭上记载此地就是佛陀的诞生地。

就在阿育王石柱前的这片区域，原是旧摩耶夫人庙所在，那是一座外观白色的扁平四方体建筑，由当地管制者Keshar Shumser于1939年兴建。1992年，联合国所赞助的一支考古团队，认为庙址下方就是佛陀诞生出，为挖掘此一考古重大发现而把旧庙拆除。1996年2月4日，考古团队宣布在庙址下方找到了佛陀诞生精确地点。考古学家开凿15个区块，每个深达5公尺，终于找到一块公元前3世纪的石板，形状就是一个女人在一个有七层砖块等上方。此一出土证据，直指此处就是圣地中的圣所。根据父老佛教文献记载，阿育王当初造访此处时，放了一块石板在一叠砖块上方，以纪念他个人到访并礼敬此地。1996年挖掘工作结束后，此处就不再对外开放，被挖掘的地方以锡板和防水布遮盖直至2001年。如今，一座新的寺庙已经兴建以便安放古老的佛陀诞生雕像。2003年5月26日卫塞节，这里被奉为神圣之地。在里面，朝圣者可以绕著公元前三世纪的寺庙和阿育王神殿的废墟参观。那块极具历史性的石板被确定是当年摩耶夫人诞下悉达多太子的地点，如今已用防弹玻璃保护起来。

在附近有一个摩耶夫人庙，在树下凉亭处。有个石雕刻画佛陀出生样貌，以及摩耶夫人在娑罗树下扶着娑罗树、新生婴儿走在七朵莲花座上的情境。这些都是从旧摩耶夫人庙移过来的。

位于阿育王石柱南侧，传说当年摩耶夫人诞下悉达多太子前，曾经在这座水池沐浴。

尼泊尔寺建于蓝毗尼园内。它是一座小乘佛教的寺庙，由尼泊尔比丘所住持。西藏寺、缅甸寺和清净智禅修中心比较远，位于园区外。建议朝圣者可以参访这些寺庙，向这些保护蓝毗尼圣地的僧伽致敬。