索科特拉岛：地球上最古怪的地方

也门索科特拉岛，可能是地球上最古怪的地方。这里有你从未见过的洞和山脊，树干都很大，水是蓝色和绿色的。它没有人居住，与地球上的其他地方断开已有600万年之久，是地球上最偏远的地方之一。它曾经是大陆的一部分，由于火山以及世界其他国家的孤立，形成了现在的索科特拉岛。这里物种的进化没有受到外界的任何影响，以致于无论什么都不像你在地球上的其余部分看到的。

索科特拉岛，名字来自梵语，意为“极乐岛”，印度洋西部一群岛，属也门索科特拉省。其位置在阿拉伯半岛以南约350公里，非洲之角以东，阿拉伯海与亚丁湾的交接处。该群岛由4岛组成，群岛面积3650平方公里，主岛面积3635平方公里。该岛与大陆板块已经隔绝1800万年，长期的地理隔离生成了很多特有动植物。索科特拉岛37%的植物（共825种）、90%的爬行动物和95%的蜗牛都是岛上独有的。由于其稀有生物品种多，因此被认为是“印度洋的加拉帕戈斯”，也被认为是地球上最古怪的地方。2008年列入联合国教科文组织世界遗产名录。

岛上居民都信奉伊斯兰教。伊斯兰教允许多妻制，穆斯林男性可同时拥有四个妻子。由于经济困难，条件有限，岛上的多妻现象较少，但岛上存在女性多于男性的问题。很多家庭人口多，靠岛上有限的收入难以维持全家人的生活。为谋求生计，成年男子纷纷离家外出打工，只在重大的节假日才回来一趟，有的甚至两三年才回家一次。家庭主妇负责抚养老人、照管孩子、操持家务、饲养牲畜、田间农活等。

索科特拉岛岛民笃信宿命论。求神、问卜、祈祷、祭司之类活动盛行。由于缺乏科学知识和医疗手段，人若生病便乞求真主保佑，或去求巫师算卜。岛上有很多为减灾避邪而举办的活动。岛上居民衣着简单，质量差。主要原因在于贫困落后。妇女披长袍，蒙面纱，戴头巾。

索科特拉岛岛上的住房可分为四大类：第一类为山区游牧民的窑洞。第二类住房为沿海地区的简易民房。这些住房都是低矮的平房，房顶用晒干的椰枣树叶搭成。房子四处透风，在炎热的气候中比较适用。第三种房子是部分经济条件较好的家庭修建的石头房或土坯房。对当地居民来说，它被列入中上等甚至上等房。昔日作为岛上最高统治者的酋长住的就是这种房子。第四类是钢筋混凝土砖瓦房，为岛上的为数不多的新生事物。岛上绝大多数居民过着日出而作、日落而息的原始农牧生活。文化娱乐活动缺乏。

1991年之前，政府完全禁止任何人，包括科考人员和环保人士登上索科特拉群岛，因为这里地理位置特殊，战略地位重要。要进入小岛必须先经过也门大陆，1994年也门刚刚结束内战，由于苏联提供该国90%以上的武器装备，至今仍能看到很多锈迹斑斑的苏式坦克搁浅在西部海岸上。因此，这个国家绵延2000多公里的海岸线上壮观的海景、雪白的沙滩、新奇的生物和翡翠般的海水至今孤独地美丽着，不为世人所知。

也门旅游部副部长奥马尔欢迎世界各地的游客前来，但是提醒这里不会有奢华的旅游设施，因为群岛在2008年7月被联合国列为世界自然文化遗产，这里不能兴建任何大型人工建筑，任何人不能破坏当地动植物栖息地。但是他强调，前来索科特拉群岛将是非常安全的，他说：“索科特拉是也门最安全的岛屿，这里从未有过任何安全问题，从新闻里听到的将与大家亲眼看到的完全不一样。”